逆轉血管斑塊，靠的不是藥

很多人以為動脈粥狀硬化一旦形成就回不去了，只能靠藥物擋著別惡化。但今年一份人體隨機對照試驗說的是另一回事。

研究把 130 位成年人分成四組，追蹤 52 週：安慰劑、單純運動、GLP-1 減重藥（liraglutide）、運動加藥。結果是純運動組的頸動脈內膜中層厚度一年退縮約 7%，抗發炎和斑塊逆轉的效果，甚至贏過那款熱門的 GLP-1 藥物。

背後的機轉比想像中有趣。Nature 另一篇研究指出，我們的骨髓會隨年齡累積一群帶突變的發炎性免疫細胞，它們鑽進動脈壁點火，才是很多人真正的病根，跟膽固醇數字是兩回事。

1. 分析 9 萬多人的資料，運動量越高、這群壞細胞越少，而且校正體重後依然成立，代表不是「瘦才有效」。
2. 動物實驗裡，運動幾乎完全按住這群細胞的擴張、斑塊縮小；睡眠被剝奪的那組，細胞擴張更快、斑塊變大。
3. 運動還會透過神經訊號讓已經進入血管壁的細胞消火，少一點發炎。

在我的角度，這提醒我們護心臟不能只盯著一個膽固醇數字，真正的敵人是慢性發炎。運動和睡好，是目前少數有實證能讓斑塊倒退的處方，而且免費。

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