為什麼人類吃紅肉，可能比其他動物更容易出問題？

這要從一個幾百萬年前的基因突變說起。

人類失去了合成 Neu5Gc 這種醣分子的能力，而牛、豬、羊的細胞表面都有它。每次吃紅肉，少量的 Neu5Gc 就會被吸收並嵌進我們自己的細胞。問題是，我們的免疫系統會把它當成外來入侵者攻擊，引發持續的低度發炎。研究者把這個現象叫做「異種唾液酸炎」。

加州大學聖地牙哥分校曾用基因改造小鼠（模擬人類無法合成 Neu5Gc 的狀況）做實驗，長期餵食後，癌症發生率是對照組的 5 倍。這不是聳人聽聞，是有 PNAS 論文支撐的機制。

但這裡有個很重要的但書。

目前所有強力的證據都來自動物實驗。2024 年有一篇系統性回顧指出，各研究對人體內抗 Neu5Gc 抗體的數量報告結果互相矛盾，缺乏一致的標準。也沒有任何人體對照試驗。

Gundry 把這個理論寫進他的書，說這就是紅肉傷身的原因。機制本身有真實的科學根據，但把動物實驗的結論直接套用在人類身上，就過頭了。

這是一個值得認真看待的假說，不是已確認的事實。